Kesehatan sering kali dipahami sebatas urusan rumah sakit, obat-obatan, dan tenaga medis. Padahal, berbagai penelitian internasional menunjukkan bahwa akar dari banyak penyakit justru berasal dari lingkungan tempat manusia hidup. Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan bahwa sekitar 24 persen kematian global berkaitan dengan faktor lingkungan seperti kualitas udara, air yang tidak aman, serta sanitasi yang buruk (Prüss-Ustün et al., 2016; WHO, 2023).
Fakta ini menunjukkan bahwa kesehatan lingkungan bukan sekadar isu tambahan dalam pembangunan, melainkan fondasi utama bagi kualitas hidup masyarakat.
Udara yang tercemar, air yang terkontaminasi, serta lingkungan permukiman yang tidak tertata dapat menjadi pintu masuk berbagai penyakit mulai dari infeksi saluran pernapasan, diare, hingga penyakit kronis.
Dalam laporan global mengenai beban penyakit akibat risiko lingkungan, WHO menegaskan bahwa faktor lingkungan memiliki kontribusi signifikan terhadap meningkatnya penyakit menular maupun tidak menular di berbagai negara (Prüss-Ustün et al., 2016).
Berbagai artikel ilmiah internasional dalam bidang kesehatan masyarakat juga menegaskan bahwa intervensi pada lingkungan sering kali jauh lebih efektif dibandingkan penanganan penyakit setelah terjadi. Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal The Lancet Planetary Health menunjukkan bahwa polusi lingkungan masih menjadi penyebab sekitar sembilan juta kematian prematur setiap tahun di seluruh dunia (Fuller et al., 2022).
Temuan ini menegaskan bahwa persoalan pencemaran lingkungan bukan hanya isu ekologis, tetapi juga krisis kesehatan masyarakat global.
Di negara berkembang, tantangan kesehatan lingkungan sering kali muncul dalam bentuk pengelolaan sampah yang belum optimal, akses air bersih yang tidak merata, serta sanitasi yang masih terbatas. Kondisi tersebut meningkatkan risiko penyakit berbasis lingkungan seperti diare, infeksi kulit, dan penyakit saluran pernapasan.
Selain berdampak pada kesehatan masyarakat, permasalahan lingkungan juga memengaruhi produktivitas ekonomi serta kualitas sumber daya manusia dalam jangka panjang.
Oleh karena itu, pendekatan kesehatan lingkungan perlu ditempatkan sebagai investasi jangka panjang. Upaya pencegahan melalui perbaikan kualitas lingkungan terbukti mampu menurunkan beban penyakit secara signifikan serta mengurangi biaya kesehatan yang harus ditanggung negara maupun masyarakat (WHO, 2016).
Kebijakan pembangunan yang memperhatikan kualitas udara, sistem sanitasi, dan pengelolaan limbah menjadi langkah strategis untuk menciptakan masyarakat yang lebih sehat.
Pemerintah memiliki peran penting dalam menyusun kebijakan yang berpihak pada lingkungan sehat, mulai dari perencanaan kota yang berkelanjutan, pengendalian pencemaran industri, hingga peningkatan sistem pengelolaan limbah domestik. Namun, keberhasilan upaya ini tidak dapat bertumpu pada pemerintah semata.
Partisipasi masyarakat juga menjadi kunci dalam menjaga kualitas lingkungan di tingkat lokal.
Perilaku sederhana seperti memilah sampah, menjaga kebersihan sumber air, serta mengurangi penggunaan bahan yang mencemari lingkungan merupakan langkah kecil yang memiliki dampak besar jika dilakukan secara kolektif. Pengalaman berbagai negara menunjukkan bahwa keberhasilan program kesehatan lingkungan selalu melibatkan kolaborasi antara pemerintah, akademisi, sektor swasta, dan masyarakat.
Pada akhirnya, kesehatan lingkungan adalah cerminan dari cara manusia memperlakukan bumi sebagai ruang hidup bersama. Ketika lingkungan terjaga, kesehatan masyarakat pun ikut terlindungi.
Dengan demikian, menjaga kesehatan lingkungan sejatinya bukan hanya kewajiban ekologis, tetapi juga investasi strategis bagi masa depan generasi mendatang.***
Penulis Arifandy dan Rismawaty, adalah Mahasiswa Pascasarjana FKM Unismuh Palu.
