PALU, MERCUSUAR – Jepang dan Australia akan berlaga dalam pertandingan penutup Grup B AFC U17 Asian Cup 2025 di Stadion Okaz, Taif, pada Kamis (10/4/2025) mulai pukul 22.00 WIB. Jepang saat ini memimpin klasemen dengan 4 poin dari dua pertandingan, sementara Australia berada di posisi terakhir setelah satu kali seri dan satu kali kalah.
Australia dipastikan akan bekerja keras di pertandingan ini setelah posisinya di klasemen sangat genting. Selain harus menang, The Socceros juga berharap hasil laga antara Uni Arab Emirate (UEA) dan Vietnam tidak dalam statistik bagus agar mereka bisa lolos ke babak gugur.
Sebaliknya, Jepang hanya perlu menghindari kekalahan untuk memastikan tempat di perempat final.
Jelang laga itu, Pelatih Jepang, Nozomi Hiroyama, mengatakan tidak akan mengubah strategi timnya meskipun memiliki peluang besar lolos ke perempat final.
Sedangkan pelatih Australia, Brad Maloney, percaya diri bahwa timnya mampu mengalahkan Jepang dan lolos ke babak berikutnya.
“Untuk pertandingan berikutnya, karena ini adalah pertandingan knockout, tidak ada keraguan bahwa ada peluang besar,” kata Hiroyama, dikutip dari laman the-AFC.com.
“Jika kami bisa memasuki pertandingan dalam kondisi fisik dan mental yang baik, seperti yang kami lakukan dalam dua pertandingan sebelumnya, saya percaya kami akan memiliki peluang besar,” kata Nozomi Hiroyama.
Kemenangan melawan Jepang tidak akan cukup bagi Australia untuk maju, mereka juga membutuhkan hasil pertandingan antara UEA dan Vietnam yang berpihak pada mereka. Pelatih kepala Brad Maloney percaya bahwa pemainnya mampu menghadapi tantangan ini.
“Kami tahu bahwa lawan kami akan sangat tangguh dan pertandingan akan sangat sulit, tetapi kami siap menghadapi tantangan ini. Saya memiliki kepercayaan besar pada pemain dan mereka memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi siapa pun di dunia ini,” katanya. CLG
