PALU, MERCUSUAR- Muhammad Rifal dan Tri Setiawan menjadi viral dan telah menggemparkan seisi Sulawesi Tengah, khususnya masyarakat Donggala dan Ambesia, tanah kelahiran kedua pemain. Betapa tidak selembar surat pemanggilan PSSI kepada dua skuad Persipal ini untuk tampil di Sea Games 2023 di Kamboja bagai mengencangkan lagi tali prestasi yang sudah diikat di tubuh timnas oleh Witan Sulaiman.
Jika Witan Sulaiman, anak Palu yang prestasinya melejit setelah hengkang ke ibu kota Jakarta, Rifal (Muhammad Rifal) dan Tri (Tri Setiawan) justru memulainya dari Palu saat berbaju hijau, Persipal Babel United (Persipal BU).
Ekspektasi besar untuk melihat Rifal dan Tri benar-benar nyata tampil di Sea Games Kamboja harus ditahan dulu. Pasalnya, tak hanya Rifal dan Tri, pemain-pemain lainnya juga harus berjibaku dalam Training Center (TC) untuk merebut hati head coach Indra Sjafri. Tentunya Indra Sjafri juga punya standar kualitas level timnas, apalagi jika merunut ke belakang, prestasi Indra Sjafri dalam menukangi timnas junior sangat baik.
Kompetisi Liga 2 yang terhenti, sejatinya juga membawa berkah bagi pemain-pemain muda yang dipanggil coach Indra Sjafri. Apalagi di waktu yang hampir bersamaan, PSSI disibukkan oleh jadwal timnas di Piala AFC U-20 Uzbekistan, dan Piala Dunia U-20 yang digelar di Indonesia. Dengan begitu, apakah kehadiran Rifal dan Tri termasuk puluhan pemain lainnya bisa disebut aji mumpung atau memang secara kualitas memang mereka layak ?.
Sekaitan hal itu, Head coach Persipal BU, Bambang Nurdiansyah alias Banur mengakui Rifal seorang tipikal pemain yang dibutuhkan dalam tim. Bahkan dalam sesi pemusatan latihan Persipal di Jogjakarta, Banur, melihat kualitas Rifal yang mampu bermain baik di setiap lini. Sedangkan Tri, meski bukan pilar utama Persipal, tapi potensi remaja Parigi Moutong ini dianggap layak bersaing di timnas.
“Rifal tak tergantikan di Persipal, Tri punya potensi. Jadi, mereka berdua saya rekomendasikan (seleksi timnas U22), soal nanti lolos atau tidak, tergantung mereka berdua. Intinya, kita coba potensi anak Palu,” ujar Banur kepada Mercusuar.
Semoga saja Muhammad Rifal dan Tri Setiawan bisa membuktikan kalau mereka punya kualitas lolos berbaju timnas U22, bukan karena aji mumpung . CLG
