PALU, MERCUSUAR- Babak perempat final Asian Cup U23 2024 dimainkan Kamis (25/4/2024) malam ini mulai pukul 22.00 WIB. Laga tuan rumah Qatar U23 vs Jepang U23 akan membuka babak 8 Besar ini dan dilanjutkan Korea Selatan U23 versus Indonesia U23 pada Jumat dini hari pukul 01.30 WIB. Dua laga selanjutnya dimainkan Jumat (25/4/2024) malam pukul 22.00 WIB antara Uzbekistan U23 kontra Arab Saudu U23 dan ditutup oleh pertarungan antara Irak U23 melawan Vietnam U23 hari Sabtu (26/4/2024) dini hari.
Dari delapan negara tersebut, timnas Indonesia U23 jadi tim debutan, sementara Iraq pernah juara tahun 2013, Jepang 2016, Uzbekistan 2018, Korea Selatan 2020, dan Arab Saudi tahun 2022. Negara tetangga kita, Vietnam jadi runner up tahun 2018. Sedangkan tuan rumah Qatar juga punya ambisi besar untuk merebut juara di rumah sendiri.
Bagi timnas Indonesia U23, lolos dari penyisihan grup Piala Asia U23 ini sudah jadi prestasi besar. Betapa tidak, dengan gaya permainan modern ala Eropa yang ditunjang dengan fisik dan stamina prima yang mampu berlari selama 90 menit, Marselino Ferdinand dkk mampu menyingkirkan Australia dan Yordania di fase grup yang nota bene berperingkat FIFA lebih baik dari timnas Indonesia.
Konsistensi, jadi kata yang wajib disimpan dalam jiwa pemain timnas Indonesia jika mau mengulang hasil yang dicapai di penyisihan grup. Mentalitas dalam menghadapi tim besar sudah dibuktikan Witan Sulaeman dkk. Artinya perpaduan mental, skill, dan stamina yang saat ini sudah menyatu dalam ruh skuad Garuda Muda bakal jadi senjata yang bisa mengobrak abrik pertahanan Korsel.
Tapi, Korsel tetaplah tim tangguh yang lolos ke perempat final belum sekalipun kebobolan. Lee Young-jun dkk berturut-turut menaklukkan Uni Emirat Arab 1-0, Tiongkok 2-0 dan Jepang 1-0. Masih adakah celah bagi timnas kita dalam membidik kemenangan?.
Umpan-umpan pendek dengan satu sentuhan yang akurat dan berkualitas yang ditunjang dengan pressing sejak di wilayah pertahanan lawan sudah dibuktikan timnas saat di fase grup. Jika kelebihan ini kembali diperlihatkan saat melawan Korsel,maka tidak berlebihan kalau timnas Indonesia akan meraih kemenangan atau minimal menahan imbang tim Ginseng selama dua babak dengan skor 1-1. Timnas pada akhirnya akan jadi pemanang di babak adu sepakan pinalti. CLG
